Треомак

Двухспутниковая система Orbital Express, предназначенная для ремонта космических аппаратов, выведена на околоземную орбиту в четверг со стартовой площадки ВВС США на мысе Канаверал, сообщает Reuters.

Тесты Orbital Express в космосе продлятся три месяца. В первые недели пройдут проверки систем, а затем – «полевые испытания» работы всего комплекса.

Комплекс состоит из сервисного аппарата, получившего название ASTRO (Autonomous Space Transport Robotic Operations), несущего на борту топливо и небольшой манипулятор, и второго аппарата, названного NextSat.

Первым этапом испытаний станет перекачка топлива из ASTRO в NextSat. Затем космические аппараты разделятся. В числе следующих заданий – передача и подключение 24-килограммовой солнечной батарей, переключение между основным и запасным компьютерами и проверка техники сближения и стыковки в на орбите.

Управляющий программы спутников-ремонтников Фред Кеннеди (Fred Kennedy) рассказал агентству, что руководимая им программа призвана «изменить парадигму работы в космосе». Дело в том, что сейчас космические корабли проектируются по принципу полной комплектации на все время работы. Любая поломка или исчерпание ресурсов приводит к гибели установки. Уникальным исключением из этого правила является орбитальный телескоп Hubble, который могут ремонтировать бригады астронавтов.

Проект подготовлен американскими военными в сотрудничестве с NASA. Его основное предназначение – продлевать работу аппаратов-разведчиков и других спутников, подконтрольных правительству США, когда перестанет использоваться флот космических челноков.

Основным подрядчиком проекта выступает компания Boeing. Цена системы – около трехсот миллионов долларов.

Вместе с Orbital Express ракета Atlas 5 вывела на орбиту еще четыре небольших космических аппарата – MidStar-1, STPsat-1, CFEsat и FalconSat-3. Они запущены в рамках Космической исследовательской программы-1 (STP-1) Военно-воздушных сил США, будут собирать данные о земной атмосфере, околоземного пространстве, а также проводить испытания различного оборудования и технологий.

Исследовательская фирма NPD опубликовала данные анализа рынка консолей США за февраль 2007 года. Первое место в рейтинге самых продаваемых консолей нового поколения занимает Nintendo Wii с показателем в 335 тысяч устройств. Microsoft продала 228 тысяч Xbox 360, заняв второе место, PlayStation 3 на третьем месте с показателем в 127 тысяч реализованных консолей за месяц, сообщает Reuters.

Nintendo Wii появилась в продаже на территории США в ноябре 2006 одновременно с Sony PlayStation 3. Wii является самой доступной из консолей нового поколения. Ее стоимость составляет 250 долларов, тогда как топовая версия Playstation 3 стоит 600 долларов США. Стоимость Xbox 360 составляет от 299 долларов до 399 долларов, в зависимости от комплектации.

Wii занимает первое место по продажам в США с начала 2007 года. В 2006 году лидером была Sony PlayStation 2, которая не вошла в новый рейтинг, так как является консолью предыдущего поколения. Несмотря на это, приставка семилетней давности обогнала в рейтинге Xbox 360 с объемом продаж в 295 тысяч консолей за февраль.

Xbox 360 появилась в продаже на территории США в ноябре 2005 года, на год раньше конкурентов. К февралю объем продаж игровой консоли от Microsoft составил более 10 миллионов копий. В России официальный релиз Xbox 360 намечен на ноябрь 2007 года, стоимость консоли составит до 550 долларов. Wii появилась в магазинах РФ в ноябре 2006 года по цене от 9 тысяч рублей за приставку. PlayStation 3 дебютирует на российском рынке не ранее апреля 2007.